OpenAI, la empresa creadora de ChatGPT, y la firma argentina Sur Energy anunciaron la construcción de un megacentro de datos en la Patagonia. El proyecto, bautizado Stargate Argentina, prevé una inversión de entre 20.000 y 25.000 millones de dólares y busca posicionar al país como un referente regional en inteligencia artificial.

El acuerdo fue presentado al presidente Javier Milei y se enmarcará en el Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI), que otorga beneficios fiscales, aduaneros y de estabilidad jurídica a proyectos estratégicos. Según las empresas, el centro funcionará con energía 100% renovable y generará miles de empleos directos e indirectos durante su construcción.

Neuquén, candidata principal

Aunque no se confirmó oficialmente la localización, medios nacionales como La Nación, Infobae y La Mañana de Neuquén señalan a Neuquén como la principal candidata. La provincia cuenta con energía hidroeléctrica, eólica y solar, buena conectividad de fibra óptica y condiciones climáticas frías y secas, ideales para el enfriamiento de servidores.

Las zonas de Tratayén (cerca de Vaca Muerta) y Arroyito, próxima a El Chocón, serían las más viables. El gobernador Rolando Figueroa ya manifestó su apoyo al proyecto, destacando que podría “diversificar la matriz energética y tecnológica” de la provincia.

El lado oculto: consumo y huella ambiental

Los centros de datos son la infraestructura invisible detrás de la inteligencia artificial. Sin embargo, su funcionamiento implica un enorme consumo de energía y agua. Un informe de Deutsche Welle estima que el uso global de electricidad por parte de los data centers se duplicará entre 2022 y 2026, y que cada interacción prolongada con ChatGPT puede implicar el gasto de hasta medio litro de agua potable.

En regiones con estrés hídrico, como el norte patagónico, esto genera preocupación. En Chile y Uruguay, proyectos similares de Google fueron frenados por la presión social ante el riesgo de afectar el acceso al agua.

¿Desarrollo o extractivismo digital?

Más allá del discurso oficial, especialistas advierten que esta inversión podría replicar un patrón de “extractivismo digital”, donde los países del sur aportan recursos naturales -energía, agua, territorio-, para alimentar los sistemas de inteligencia artificial de corporaciones globales, sin obtener beneficios proporcionales.

El periodista y docente Esteban Magnani, entrevistado por Dante Lobos en Otra vuelta de tuerca por Canal 4 Esquel y FM Sol 94.7, advirtió que la promesa de OpenAI de “poner la inteligencia artificial en manos de los argentinos” “suena más a marketing que a realidad”. Explicó que los centros de datos son infraestructuras altamente automatizadas que consumen enormes cantidades de energía y agua potable, y que su impacto local será limitado. Para Magnani, el proyecto reproduce un modelo de extractivismo digital, donde los países del sur aportan recursos naturales sin obtener desarrollo tecnológico ni beneficios reales.

El proyecto Stargate Argentina abre la puerta a una discusión necesaria: ¿qué modelo de desarrollo tecnológico quiere el país?

Mientras OpenAI busca construir el mayor data center de América Latina, distintos sectores involucrados, directa o indirectamente, observan con cautela qué implicará realmente su llegada.

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