La Plaza del Cielo comenzará a tomar forma definitiva este 25 de febrero, cuando se inaugure su primera etapa coincidiendo con el 120° aniversario de Esquel. Se trata de un proyecto educativo y recreativo que fue pensado hace más de tres décadas y que hoy se concreta como un espacio público destinado a la enseñanza de la astronomía a través del juego y la experiencia directa.
La iniciativa fue concebida en los años 90 como una plaza temática con recorridos conceptuales, módulos didácticos y juegos vinculados al cielo y los movimientos astronómicos. A lo largo de los años, el proyecto avanzó de manera gradual, con ordenanzas que lo declararon de interés, gestiones por el uso del terreno y la consolidación física del espacio, aunque nunca había llegado a contar con equipamiento ni juegos específicos.
Uno de los elementos centrales que acompañó el desarrollo del proyecto fue la maqueta original, realizada en 1994 por docentes de la ciudad, que permitió durante décadas imaginar el recorrido, los juegos y la experiencia de caminar por la plaza. Esa maqueta hoy se exhibe como testimonio del proceso y como puente entre la idea original y la obra actual.
El trazado general de la plaza y los espacios de juego respetan el diseño original, aunque algunos materiales y colores fueron actualizados con el paso del tiempo. Los módulos didácticos mantienen el espíritu inicial, pero fueron mejorados para adaptarse a nuevas tecnologías y criterios pedagógicos.
Un cambio significativo respecto al proyecto original es la ausencia del edificio cultural que figuraba en la maqueta. En aquel entonces, la plaza estaba pensada junto a la terminal de ómnibus y se proyectaba un centro cultural con salas de exposición, conferencias y un planetario. Con la reconversión de la antigua terminal en el Centro Cultural Melipal, ese rol quedó plenamente cubierto, integrando de manera natural el planetario, aulas y espacios educativos al entorno de la Plaza del Cielo.
La plaza contará con cartelería interpretativa, códigos QR y juegos que funcionan con la luz solar, permitiendo observar de manera permanente fenómenos vinculados al paso del tiempo, las estaciones y el movimiento del sol. Además, la luminaria fue diseñada especialmente para minimizar la contaminación lumínica, convirtiéndose también en un ejemplo de iluminación eficiente y respetuosa del cielo nocturno.
El espacio está pensado como una herramienta pedagógica abierta a toda la comunidad educativa: desde nivel inicial hasta formación docente y universitaria. La propuesta no busca imponer una forma única de uso, sino ofrecer recursos para que docentes, familias y visitantes puedan apropiarse del lugar y utilizarlo como ámbito de aprendizaje.
En una primera etapa se habilitará el sector principal de juegos, mientras que otras intervenciones continuarán en obra, como la pintura de recorridos y la instalación de algunos módulos complementarios. La Plaza del Cielo se presenta así como un espacio público, gratuito y abierto, que combina educación, ciencia y recreación, y que invita a la comunidad a cuidarlo y hacerlo propio.
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