Un proyecto que se viene gestando desde hace meses
Desde hace varios meses, la gerencia del Viejo Expreso Patagónico La Trochita, encabezada por Óscar Mancilla, trabaja en una alternativa para afrontar la falta de locomotoras operativas. En ese marco, se definió avanzar en la recuperación de una unidad que actualmente se encuentra fuera de servicio, pero en condiciones técnicas de ser rehabilitada.
El subgerente Miguel Sepúlveda explicó que el plan implica un recambio mecánico y una serie de trabajos que demandarán algunos días, una vez definido el movimiento de la locomotora.
Una locomotora–monumento que volvería a las vías
La unidad en cuestión se encuentra emplazada como monumento en la avenida Ameghino, uno de los accesos principales a la ciudad de Esquel. Sepúlveda aclaró que, pese a su ubicación, no forma parte del patrimonio municipal, sino que sigue siendo propiedad del Viejo Expreso Patagónico.
“Es una locomotora que se colocó allí hace muchos años, pero siempre fue de La Trochita”, remarcó, y agregó que ya hubo conversaciones con el intendente y con el área de Turismo para avanzar con esta decisión.
Condiciones técnicas y valor histórico
La locomotora fue instalada como monumento cuando aún estaba en funcionamiento y cuenta con unas 30.000 horas de servicio. Tras evaluaciones técnicas y consultas con ferroviarios con experiencia en el histórico tren, se determinó que puede volver a operar, aunque requiere ajustes mecánicos y pruebas específicas.
Esta recuperación permitiría evitar el deterioro del material rodante y sumar una opción clave mientras se desarrollan proyectos de mayor envergadura.
Calderas nuevas, el desafío a largo plazo
En paralelo, La Trochita avanza en gestiones con empresas de la provincia y de Santa Fe para la fabricación de dos calderas nuevas, destinadas a Esquel y El Maitén. Sin embargo, se trata de un proceso complejo y de mayor plazo.
Por eso, la prioridad actual es recuperar la locomotora de la avenida Ameghino, que podría estar operativa en un tiempo considerablemente menor.
Refuerzo para futuras temporadas
Actualmente, el servicio cuenta con una locomotora operativa en Esquel y otra en El Maitén, mientras que tres unidades permanecen fuera de servicio por el desgaste de sus calderas. La incorporación de esta locomotora permitiría sumar una alternativa clave para la próxima temporada de invierno y el próximo año.
Trabajo conjunto con los talleres de El Maitén
Los trabajos se realizarán inicialmente en Esquel, pero contarán con la colaboración del personal especializado de los talleres de El Maitén, fortaleciendo el trabajo conjunto que caracteriza al histórico tren patagónico.
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