Un año extremadamente seco

Mauricio Mateos, jefe de Servicios Sanitarios de la Cooperativa 16 de Octubre, confirmó que Esquel enfrenta una situación hídrica “muy crítica”. Aunque octubre fue el único mes en el que las precipitaciones alcanzaron su promedio habitual, la ciudad continúa muy lejos de recuperar la media anual.
“Estamos en un 50% de lo que debería haber llovido en todo el año”, explicó. La falta de nieve agrava el panorama: “La reserva de agua para la ciudad es la nieve del cordón Esquel, y este año prácticamente no hubo”.

Arroyos con caudal de verano en pleno noviembre

Hasta antes de las últimas lluvias, el arroyo Esquel mostraba zonas con caudales propios de un enero seco, algo inédito para fines de noviembre. “Mirás el cordón y no hay nada de nieve; esa es la reserva que deberíamos tener para afrontar el verano”, advirtió Mateos.

Altas temperaturas y consumos excesivos

Los días recientes de calor expusieron el problema: “Se notaron consumos elevados, especialmente por riego excesivo y el llenado de algunas piletas”. Pero lo que más preocupa es el uso inadecuado:
“Llegamos a ver gente regando calles de tierra. Con lo seco que está el suelo, se levanta mucho polvo, pero el agua potable no es para ese fin”.

El incremento de consumo provocó bajas de presión en sectores altos de la ciudad, aunque por ahora las cisternas pudieron recuperarse durante la noche. “Si nos comparamos con otros años, estamos como en mitad de enero”, graficó el jefe de Servicios Sanitarios.

Un verano que podría ser muy complejo

Los equipos técnicos de la Cooperativa y el municipio ya se reunieron con el Servicio Meteorológico. El pronóstico fue contundente: un verano cálido y seco.
Ante ese escenario, trabajan en una ordenanza de emergencia hídrica, que incluye:

• Mayores controles para evitar el derroche de agua
• Riego restringido al mínimo indispensable,
• Posibilidad de cortes sectorizados si la situación se agrava
• Eventual prohibición del riego de césped con agua potable

“No hay otra fuente cercana de agua para incorporar rápidamente. La sequía no es solo en Esquel, sino en toda la región”, señaló Mateos.

¿Venta de agua para piletas?

Mateos aclaró que la Cooperativa no “vende agua” como producto, pero sí se cobra el costo de producción, tratamiento y transporte cuando empresas o particulares fuera de la red solicitan carga en hidrantes autorizados.
“Es la misma agua que se distribuye en la ciudad, y tiene un costo similar al que paga cualquier usuario medido”.

Obra en La Buitrera: avances más lentos de lo esperado

En relación con la obra de captación en el arroyo La Buitrera, Mateos explicó que la Cooperativa sigue de cerca la inspección técnica, aunque admitió que el progreso “es más lento de lo que la temporada de verano exige”.
Durante la última semana se realizó un primer hormigonado para acondicionar el terreno donde se levantará la cisterna de 3.000 m³, que permitirá clorar el agua antes de derivarla a otras cisternas y a la red de distribución de la ciudad.
La obra, proyectada originalmente para dos años de ejecución, avanza “al ritmo que posibilita la situación económica de la empresa a cargo”, según detalló el jefe de Servicios Sanitarios.

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