El pedido de una comunidad en crecimiento

A comienzos de la década de 1920, Esquel y la región cordillerana vivían un fuerte impulso económico promovido por la ganadería, la agricultura y el comercio. Sin embargo, la ausencia de una institución bancaria cercana limitaba las operaciones y obligaba a los pobladores a viajar hasta Trelew, a más de 700 kilómetros de distancia, para realizar trámites financieros.

En ese contexto, un grupo de vecinos decidió elevar un pedido formal al Banco de la Nación Argentina. El 3 de diciembre de 1920, enviaron una extensa nota al director de la entidad en Buenos Aires. La carta, redactada con un estilo barroco y patriótico, según relata el historiador Jorge Oriola en su libro “Esquel, poder, prácticas y discursos”, destacaba la solidez económica de la región y reclamaba la apertura de una sucursal que sirviera de “válvula de escape” para el crecimiento local.

Los vecinos que impulsaron el sueño

Aquel pedido llevaba unas ochenta firmas de los principales referentes del comercio, la industria y la ganadería de la Colonia 16 de Octubre. Entre ellos figuraban José Méndez, Vicente Ayestarán, Thomas Freeman, Juan Goya, Gumersindo Zenteno, Macayo Hnos., Richard Jenkins, Benito Alemán y Nicanor Amaya, entre otros.

Todos coincidían en la necesidad de contar con una institución financiera que acompañara el progreso del oeste chubutense, que en aquel momento contaba con unos 2.000 habitantes y era considerado “el pueblo más adelantado de la cordillera”.

Informes, demoras y telegramas

Pese al entusiasmo, el reclamo inicial fue archivado. Pero los esquelenses insistieron. En 1923, el inspector Manuel Gómez realizó un informe desde Trelew recomendando la creación de la sucursal en Esquel, destacando la seguridad de la zona, el volumen de operaciones comerciales y el potencial de la ganadería.

Gómez detalló que Esquel contaba con 1.500 habitantes, juzgado de paz, escuelas, médicos, hoteles y comercios importantes como la Sociedad Anónima Importadora y Exportadora de la Patagonia, la Compañía Mercantil Chubut y el Molino Andes. También subrayó que la zona manejaba una cartera de créditos superior a los dos millones de pesos moneda nacional, lo que garantizaba rentabilidad y estabilidad para el Banco.

Las gestiones continuaron durante 1924 con telegramas enviados desde Esquel a la presidencia del Banco, encabezados por el entonces presidente de la Comisión Municipal, Juan Goya, y otros vecinos. Finalmente, el 2 de julio de 1924, el Banco Nación comunicó la resolución favorable: la sucursal sería creada en Esquel.

La apertura de 1925

El 25 de septiembre de 1925, una circular oficial del Banco Nación anunció que la sucursal sería librada al público el 10 de octubre de ese año, fecha que marcaría el inicio formal de su actividad.

La primera planta contaba con solo cuatro empleados: el gerente Miguel Algañaraz, el contador Juan Antonio Fernández, el tesorero Lucio Vitón y el auxiliar Alberto Aguilera.

Inicialmente, el Banco funcionó en una casa de la esquina de 9 de Julio y Mitre, luego se trasladó a Roca y Rivadavia, y en 1944 inauguró su actual edificio en Avenida Alvear y Roca, de estilo Bustillo, que se convirtió en una de las construcciones emblemáticas de la ciudad.

De papeles y plumas a la era digital

Cien años después, el Banco Nación Esquel celebra su centenario, con una historia que combina esfuerzo colectivo y continuidad institucional. Este miércoles 15 de octubre a las 14 horas, la comunidad participará de un acto conmemorativo frente a la sede de Av. Alvear 866, con presencia de autoridades locales y zonales, música de la Banda del Ejército y descubrimiento de una placa.

“Es un acontecimiento muy importante para el Banco y para la comunidad de Esquel”, expresó la actual gerenta Estela Yapura en diálogo con Canal 4, destacando el vínculo histórico entre la institución y los vecinos que la vieron nacer.

Fuente de la nota: Fragmento del libro “Esquel, poder, prácticas y discursos” de Jorge Oriola (2014)

#Esquel #BancoNación #HistoriaLocal