Los incendios forestales dejaron en los últimos años miles de hectáreas afectadas en la Patagonia. Gran parte de la madera quemada permanece en los terrenos, degradándose con el paso del tiempo y constituyendo un combustible que puede favorecer nuevos focos de incendio. Frente a ese escenario, dos cooperativas de la región trabajan en una propuesta que busca transformar ese problema en una oportunidad productiva.

Durante una entrevista con Dante Lobos en el programa «Otra vuelta de tuerca», que se emite por Canal 4 Esquel y FM Sol 94.7, Juan Pablo «Pocho» Acosta, integrante del Área Forestal de la Unión de Trabajadores de la Tierra (UTT) Patagonia, explicó los alcances del proyecto que desarrollan junto a la cooperativa COSERTEC.

Una industria para agregar valor a la madera

La iniciativa plantea instalar una planta destinada a fabricar tableros estructurales, como paneles OSB y fenólicos, utilizando principalmente madera proveniente de pinares afectados por incendios y de forestaciones de especies exóticas.

Según explicó Acosta, la propuesta nació a partir de una necesidad concreta del territorio. «Después de los incendios vemos enormes cantidades de madera que terminan degradándose y que, en muchos casos, siguen siendo un peligro porque funcionan como combustible para futuros incendios», señaló.

El referente indicó que el proyecto fue desarrollado junto a profesionales del sector forestal, ingenieros, agrónomos y trabajadores de la actividad, quienes evaluaron la viabilidad técnica de industrializar esa materia prima.

No solo madera quemada

Uno de los aspectos que aclaró Acosta es que la fabricación de estos paneles no utilizaría exclusivamente madera quemada, ya que para mantener las propiedades estructurales del producto también debe incorporarse madera proveniente de plantaciones de pinos exóticos.

De esta manera, además de aprovechar los residuos de incendios, el proyecto permitiría dar destino productivo a miles de hectáreas de forestaciones implantadas que hoy presentan escaso valor comercial.

«Lo que proponemos es darle aprovechamiento tanto a la madera quemada como a las especies exóticas invasoras, y que ese mismo proceso financie la restauración de los bosques con especies nativas», explicó.

Empleo, industria y prevención de incendios

Los impulsores sostienen que la iniciativa tendría un impacto que va mucho más allá del aprovechamiento forestal.

Entre los beneficios previstos destacan: generación de empleo directo e indirecto, agregado de valor en origen, producción de materiales para la construcción, reducción del riesgo de incendios al retirar combustible del bosque, restauración de áreas degradadas con especies nativas e impulso a la economía regional mediante una nueva actividad industrial.

Además, remarcan que los paneles de madera almacenan carbono durante toda su vida útil, contribuyendo a disminuir emisiones de gases de efecto invernadero y promoviendo un modelo de economía circular.

Una inversión que requiere apoyo público y privado

Acosta reconoció que el proyecto demanda una inversión importante para adquirir maquinaria y montar la planta industrial, aunque consideró que se trata de un monto razonable para una política de desarrollo regional.

En ese sentido, explicó que actualmente mantienen conversaciones con distintos organismos para presentar la iniciativa y conseguir financiamiento. «No lo vamos a resolver dos cooperativas solas. Tiene que ser una política pública que articule al sector público y privado», sostuvo.

Una propuesta para pensar el futuro de los bosques

Los impulsores entienden que los incendios forestales seguirán siendo un desafío permanente en la Patagonia debido al cambio climático y consideran necesario comenzar a desarrollar herramientas que permitan abordar el problema de manera integral.

La propuesta busca que la extracción de madera quemada y de especies exóticas financie la restauración del bosque nativo, al tiempo que genere una actividad económica capaz de sostenerse en el tiempo.

«Necesitamos una respuesta que funcione sola, que genere trabajo, reduzca el riesgo de incendios y permita restaurar nuestros bosques», concluyó Acosta.

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