El jefe del Servicio Sanitario de la Cooperativa 16 de Octubre, Mauricio Mateos, explicó que la situación hídrica de Esquel continúa siendo preocupante pese a que este año las precipitaciones fueron superiores a las registradas durante 2025.

Según detalló, la ciudad todavía se encuentra por debajo de la media acumulada para esta época del año, con un nivel cercano al 65% de lo esperado.

La nieve registrada en sectores altos, incluida La Hoya, representa un aporte positivo para los próximos meses, pero no alcanza para compensar el déficit acumulado.

El pronóstico extendido anticipa precipitaciones durante lo que resta del año, aunque se espera que se mantengan en valores promedio. De esta manera, no se lograría recuperar completamente el déficit hídrico acumulado.

Cuatro perforaciones para reforzar el abastecimiento

Frente a este escenario, la Cooperativa puso en marcha un plan para incorporar cuatro nuevas perforaciones en el casco urbano de Esquel.

Una de ellas se encuentra actualmente en ejecución en avenida Fontana y Humphreys, mientras que otra ya fue realizada en cercanías de la Ruta Nacional 259, a la altura del arroyo de la estación de Arroyo Seco.

La elección de los puntos se realizó con el acompañamiento de geólogos de la Universidad, ya que no alcanza con determinar dónde hace falta agua: también es necesario establecer cuáles son los lugares donde existen condiciones adecuadas para obtener un caudal suficiente y con buena calidad.

En la perforación de Arroyo Seco se alcanzaron 52 metros de profundidad y se encontraron dos mantos de agua. En la zona de Fontana y Humphreys el trabajo se encuentra alrededor de los 20 metros y se estima que podría continuar hasta los 40 o 50 metros, aunque la profundidad definitiva dependerá de lo que encuentren los perforistas.

El objetivo: tener nuevas fuentes conectadas a la red en diciembre

Las perforaciones representan solamente una primera etapa. Una vez determinados el caudal y la calidad del agua, será necesario avanzar con sistemas de potabilización, cloración, energía eléctrica y vinculación con la red o con tanques cercanos.

Por este motivo, la Cooperativa busca que tres o cuatro perforaciones puedan estar operativas y vinculadas al sistema durante diciembre.

Mateos explicó que no se trata simplemente de perforar junto a una cañería existente, sino de encontrar los puntos técnicamente más adecuados para obtener agua y luego realizar las obras necesarias para incorporarla al sistema.

Las fuentes actuales alcanzan, pero el verano genera preocupación

Actualmente, el abastecimiento de Esquel proviene principalmente de la captación de subálveo y la captación superficial.

El caudal disponible alcanza para cubrir el consumo habitual de esta época del año, pero la situación podría cambiar durante los meses de mayor demanda.

Mateos advirtió que el sistema todavía no logró recuperarse del verano pasado. Los niveles estáticos de las perforaciones continúan por debajo de los valores normales para esta época y distintos espejos de agua de la zona permanecen en niveles bajos.

El escenario genera preocupación de cara al verano, especialmente ante la posibilidad de un período caluroso y seco.

Mantenimiento y obras para aprovechar cada gota

Además de las nuevas perforaciones, la Cooperativa trabaja en otras medidas para mejorar la disponibilidad de agua.

Durante la primavera se prevé avanzar con el mantenimiento de la captación superficial y del canal de faldeo, con el objetivo de aprovechar al máximo el recurso disponible durante el verano.

La estrategia también contempla continuar con la micromedición en distintos sectores de la ciudad, una herramienta que ya permitió detectar pérdidas que anteriormente no podían identificarse y que también generó una reducción del consumo en los lugares donde fueron instalados los medidores.

Según Mateos, cuando los vecinos pueden conocer cuánto consumen, tienden a utilizar el agua de manera más consciente.

¿Volverá la emergencia hídrica?

La Cooperativa mantiene conversaciones con el municipio para analizar el escenario de los próximos meses. Incluso se estudiaron posibles ubicaciones para instalar cisternas en espacios públicos, en caso de que sean necesarias.

Por el momento no se tomó la decisión de volver a declarar la emergencia hídrica. La Cooperativa prefiere esperar cómo evolucionan septiembre y octubre, aunque Mateo reconoció que existe una posibilidad concreta de que la medida deba retomarse.

Agosto, de acuerdo con el análisis realizado por la institución, tuvo precipitaciones cercanas al promedio e incluso ligeramente superiores, por lo que ahora será clave observar si esa tendencia se sostiene durante el inicio de la primavera.

La obra del arroyo La Buitrera continúa pendiente

Otro de los proyectos considerados estratégicos para mejorar el abastecimiento es la obra de captación sobre el arroyo La Buitrera.

Actualmente los trabajos se encuentran detenidos debido a la veda invernal. La obra comenzó el año pasado con la limpieza y apertura de la traza y la ejecución del hormigón de limpieza destinado a las dos grandes cisternas previstas.

Mateos explicó que todavía resta avanzar con distintos componentes, entre ellos cañerías especiales que deben fabricarse a medida. La obra tiene un plazo original de dos años, aunque ese período no contempla las interrupciones que pueden producir las vedas invernales.

El proyecto permitiría incorporar mayor caudal al sistema, aunque desde la Cooperativa remarcan que no resolverá por sí solo el problema: el cuidado y uso responsable del agua seguirán siendo fundamentales frente al escenario de escasez que atraviesa la región.

Un verano que obliga a prepararse desde ahora

Con cuatro nuevas perforaciones, trabajos de mantenimiento, ampliación de la micromedición y el seguimiento de la obra de La Buitrera, Esquel busca llegar al verano con mayores herramientas para afrontar un escenario que todavía presenta incertidumbre.

La lluvia y la nieve de los próximos meses serán determinantes, pero desde la Cooperativa advierten que la recuperación hídrica todavía no se produjo. Por eso, el desafío no pasa solamente por conseguir nuevas fuentes de agua, sino también por reducir pérdidas, medir el consumo y utilizar el recurso de manera responsable.

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