Después de más de dos décadas construyendo un proyecto artesanal y familiar en Trevelin, Leonardo Montes y Mónica Barrionuevo, creadores de Sambalelé Juguetes, anunciaron que dejarán la localidad para instalarse en El Bolsón en busca de “un salto cualitativo” en lo laboral y económico.

En diálogo con Dante Lobos en Otra vuelta de tuerca, la pareja contó que la decisión no fue sencilla y que está atravesada por múltiples factores: la situación económica, la necesidad de encontrar nuevos mercados, cuestiones familiares y también el impacto que tuvo la nueva ordenanza que regula el funcionamiento de la Feria de Artesanos “Alfarero Fernando Garralda” de la Plaza Coronel Fontana.

“Trevelin para nosotros es un lugar principal. Aquí construimos nuestra familia, nuestra relación, amigos y comunidad. No es una decisión fácil de tomar”, expresó Leonardo Montes.

Los artesanos confirmaron que a fines de mayo comenzarán la mudanza y que en julio retomarán su producción desde El Bolsón. Allí esperan aprovechar el movimiento turístico y la cantidad de ferias artesanales que funcionan durante todo el año.

“Se nos hizo cuesta arriba”

Montes explicó que el contexto económico fue uno de los factores determinantes.

“Estamos transitando un momento de nuestra economía en que muchas personas la están pasando muy mal. Nosotros afortunadamente tenemos este oficio que nos permite elegir dónde trabajar y movernos, pero se nos hizo cuesta arriba”, señaló.

Además, remarcaron que la cercanía con su hijo, que estudia en General Roca, también influyó en la decisión. A eso se suma la posibilidad de acceder a un circuito de ferias mucho más amplio.

“En El Bolsón hay una feria muy consolidada, con reconocimiento nacional, que funciona todo el año y cuatro veces por semana”, detallaron.

El conflicto por la feria de Trevelin

Durante la entrevista, los artesanos también se refirieron a los cambios implementados en la Feria “Alfarero Fernando Garralda” a partir de la ordenanza aprobada por el Concejo Deliberante de Trevelin en 2023.

La normativa declaró a la feria como “Patrimonio Cultural e Histórico” y estableció nuevas categorías de feriantes, condiciones de residencia, antigüedad y mecanismos de funcionamiento bajo órbita municipal.

En aquel momento, trabajadores nucleados en la Asamblea Permanente de Trabajadores de la Feria cuestionaron la medida y realizaron protestas reclamando la derogación de la ordenanza, denunciando falta de diálogo con el sector.

Recordaron ese proceso como un momento “muy doloroso”: “Fue muy doloroso tener que transitar esa decisión del Concejo Deliberante de apropiarse de la feria. Muchas familias quedamos sin ese espacio de trabajo”, sostuvo.

Y agregaron: “Construir una comunidad de artesanos lleva muchos años y que se destruya ese tejido así, sin diálogo, fue determinante”.

De todos modos, aclararon que no fue el único motivo de la mudanza y destacaron el acompañamiento constante de la comunidad de Trevelin y Esquel.

Una historia que comenzó en 2005

Sambalelé Juguetes nació hace más de 20 años, casi de casualidad. Según contaron, el emprendimiento comenzó en un jardín maternal familiar donde empezaron fabricando rompecabezas, caballitos de madera y juguetes artesanales.

“Queríamos que los chicos tuvieran la alternativa de la madera, del juego concreto, de tocar las cosas”, recordó Mónica.

Con el tiempo, los pedidos crecieron y el proyecto se convirtió en su principal fuente laboral.

Actualmente elaboran juguetes de madera de manera completamente artesanal y reivindican el juego tradicional frente al avance de las pantallas.

“Las infancias necesitan tocar cosas, correr, ensuciarse, interactuar con personas. Los juguetes de madera hoy son una gran alternativa para sacar a los chicos de las pantallas”, afirmó Barrionuevo.

Una despedida atravesada por el afecto

Antes de partir, Sambalelé lanzó una tómbola solidaria para financiar la mudanza. El sorteo incluye más de 20 premios y cuenta también con aportes de otros artesanos de la región.

Los números tienen un valor de 5 mil pesos y pueden reservarse al WhatsApp 2945-400998.

En el cierre de la entrevista, ambos se mostraron profundamente emocionados por el acompañamiento recibido.

“Estamos tremendamente agradecidos por todos estos años. La comunidad siempre nos sostuvo y nos abrazó”, expresó Montes.

Mientras que Barrionuevo concluyó: “Todo este cariño hace mucho más llevadera una decisión tan difícil. Lo único que nos sale decir es gracias”.

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